运城的由来

盐池，人类开发利用最早的内陆盐池，曾创造了数千年的华夏文明，也造就了全国唯一的一座盐运专城——运城。运城的兴起如一盏明灯，照亮了古老的盐池，闪耀着盐文化与中国历史文明的光华。

运城的始建

      运城古称河东，战国时期称盐氏，汉代叫司盐城，元代叫潞村。元太宗时，盐运使姚行简绘图献议，“始立司于池北之路村（潞村）”。元末，政治腐败，灾荒不断，河东一带有盐徒聚集起来，贩卖私盐。而盐务机构有的钩心斗角内耗严重，有的官商勾结窃取盐利。为确保河东盐池安全，运行高效，盐运使那海德俊上奏朝廷，在池北修筑一座盐务专城，独立办理潞盐事务。这一奏本，让潞村的命运发生了重大改变。元惠宗至正十六年（1356年），皇帝批准了那海德俊的上奏，并拨付修城专款。于是，那海德俊大量调集民工、士兵筑凤凰城，仅仅4个月的时间就修筑了长1700丈、高2丈、厚1丈的城墙，设4个城门。我国唯一的盐务专城——运城，由此建立。

      因盐运而专门设一座城市，在历史上是空前绝后，绝无仅有的。在河东地区设立盐运专城，究其原因，不外乎三个方面：

     其一，加强盐池的综合管理。盐池的综合管理主要包括防盗、治水、御人。防盗者，防止盗贼偷盐，杜绝走私。治水者，确保主水（即盐池中的淡水泉和卤水），防止客水（即周边的洪水）流入盐池。御人者，加强对盐工的管理，以及对生产的管理，使潞盐生产正常运行。

     其二，有效推行盐的运销。据《中国盐业史》载，元代后期普遍实行“散于民户”的食盐法，盐运司“每年预期差人分道赍引，遍散州县，甫及旬月，杖限追钞，不问民之有无”。而陕西河东盐司的问题是，很多百姓更愿买韦红盐。为了保证解盐（潞盐）的盐课收入，元朝廷将本盐区划分两个行盐地面，以泾州白家河为界，解盐可以西行，韦红盐不许东渡。河东盐池商贾云集，百物所聚，而解州、安邑又小，急切需要一个提供办理盐务、综合服务的城池，在盐池边设立专城就显得尤为迫切。

      其三，保证国库收入与中央集权。元代各项赋税收入中，盐税占有非常重要的位置。从元代中期起，国家的重大支出都靠盐课支持。而元朝的官僚机构以贪腐闻名，河东盐池之利，被一群贪官污吏侵蚀、肢解。曾供职盐务管理的元朝诗人杨维桢就曾感慨“鹾无善政”。为防止盐商、权贵勾结谋取资源之利，朝廷设立专城，办理盐务，无疑是明智的举措。

     一言以蔽之，运城的设立，是元朝加强盐务管理，保障食盐供给的必然，也是确保国库收入，巩固中央集权的手段。而运城的建立，也使城市文明从此在古老的盐池边兴起，迈出了发展前进的第一步。

城池的完善

      元朝廷的努力没能挽回其败势，运城设立不到12年，元朝灭亡。以弓马取天下的元朝，以政治腐败倒台，被朱元璋领导的起义推翻了。

      但是，运城的发展并没有因朝代的更替而停滞。明朝继承了前朝的成果，并在元朝留下的城市胚子上，接手开始了进一步建设。

      当初，运城建城，其实只是夯土而建，四个城门也没有瓮城。明天顺二年（1458年），盐运使马显补建瓮城，砌运城四门，东“放晓”，西“留晖”，南“聚宝”，北“迎渠”。明武宗正德六年（