农牧业与水文明的崩溃

（ 2012年03月01日）

    我们选择吃什么，是我们个人对环境产生影响的最重要因素。肉食要耗费大量的资源，而素食却只需要消耗更少的土地和水。对于地球资源的逐渐匮乏，你能做的最好的选择，就是减少日常餐饮中的肉食量。

    在英国和其他国家的支持下，美国军队入侵了伊拉克。这场战争将最发达世界的十几万年轻人带到了文明的起源地。和所有年轻人一样，他们也会感到饥饿，为了满足他们的饮食需求，人们建立了供应链，向美索不达米亚的沙漠供给汉堡包这种西方食品。

    在伊拉克战争的专题特稿中，汉堡包是个高频词，因为这可以慰藉士兵们的亲朋好友以及全国同胞，让他们觉得战场上的孩子还好，他们有肉吃，所以境况不会太差。我们可以想象到，穿着棉制T恤的年轻士兵们把胳膊肘架在桌子上，大口吃着汉堡包。

    美食家们将汉堡包等快餐视为文明的堕落：人们一边走路一边啃着汉堡包，鼻子埋在松软的面包和加工肉片里，脸上沾满了番茄酱。批评者们说，食物应该是慢慢地享受品味的，也应该是用心去烹饪的，麦当劳里的童工怎么可能做出这样的味道呢?

    汉堡包不仅为绅士们所鄙视，还有可能切切实实地影响到文明的未来。发达的西方世界钟情于肉食，然而其生产直接影响到人们对淡水的掌控。在卸下军事任务的压力后，大口嚼着汉堡包的美国士兵可能会有种安全而愉悦的感觉，心情一下子舒畅起来，但是，他们没有意识到，他们啃着的这个东西比他们正在为之战斗的化石燃料还要重要。不管这听起来有多怪异，事实确实如此。

    在人类所掌控的所有水资源中，70％的都被用来灌溉田地。生活用水只占了很小一部分的比例，而且在发达世界中，工业用水比例一直在降低，大概占20％。简而言之，全球主要的水问题就在于农牧业。

    对于人类来说，肉是一种奢侈品。人是杂食动物，但是杀死一头野兽比采集浆果或者植物要费力多了，所以大部分时间我们都是靠素食维持生存。我们可以通过人类捕猎的动物列表来计算一下费力程度和饮食之间的关系。最容易捕获的猎物已经被人类捕杀殆尽。现代奶牛的祖先欧洲野牛在很早之前就灭绝了，因为它行动迟缓，易于捕杀。水牛行动速度较快，可能也更聪明，但面对人类的捕猎手段它也毫无招架之力。

    在人类文明史上，过去很长的时间都是以素食为主，而今天我们的饮食中肉食占据了很大的比例，这个重大转变是在中世纪的欧洲发生的。引起这一转变的原因令人备感意外，那就是瘟疫。黑死病一波又一波地横扫欧洲北部，如镰刀割草一般，大大削减了欧洲的人口，而这就意味着土地耕种劳动力的减少。需要大量劳动力的根用蔬菜和粮食作物较难种植。而蓄养牛、猪、羊等家畜就相对比较简单，因为搭好圈之后，再要几个工人来喂养牲畜就可以了。

    对于全球水资源来说，一头牛会带来很多问题。这种行动缓慢、性情温和的动物支撑了多种产业。牛肉既可以作为生肉直接售卖，也可以作为加工肉品夹在汉堡包中，牛皮可以晒制成皮革，牛奶则可以加工成多种乳产品。从牛身上，我们受益良多。但不幸的是，它也悄悄索取了高额的代价：单是喂养一头，就需要耗费大量的水。